Rick James - Street Songs

Rick James - Street Songs - MFSL2-578

Rick James combineert brutale attitude, onverschrokken seksualiteit en scherpzinnige charisma op Street Songs: Punk-Funkalbum mikt op heupen en hoofd, inclusief de tijdloze hit "Super Freak"
Afkomstig van de originele mastertapes en strikt gelimiteerd tot 4.000 genummerde exemplaren: Mobile Fidelity's 180g 45-toeren 2LP-set presenteert voor het eerst een smash uit 1981 in audiofiel geluid
1/4" / 30 IPS analoge master naar DSD 256 naar analoge console naar draaibank

"Punkfunk" was een relatief onbekend concept vóór 1981. Maar toen Street Songs dat jaar de hitlijsten veroverde, wist de wereld al snel wat Rick James' kenmerkende stijl zou worden. En hoe. Trouw aan de naam combineert Street Songs uitgesproken seksualiteit, brutale attitude en edgy commentaar te midden van aanstekelijke R&B-gedreven arrangementen die tegelijkertijd mikken op heupen, hoofd en diverse lagere regionen. En het klonk nog nooit zo goed.

Afkomstig van de originele mastertapes, strikt gelimiteerd tot 4.000 genummerde exemplaren, geperst bij Fidelity Record Pressing en verpakt in een Stoughton gatefoldhoes, presenteert Mobile Fidelity's 180g 45-toeren 2LP-set voor het eerst James' platina-gecertificeerde poging in audiofiele kwaliteit. Deze verzameleditie van de plaat die 20 weken lang op nummer 1 in de R&B Album Charts stond, speelt met heldere dynamiek, levendige texturen, luchtige headroom en onthullende helderheid en nodigt je uit om dichter bij muziek te komen die je uitnodigt om je ruimte te veranderen in een privé-dansvloer.

Maar aan de andere kant zul je waarschijnlijk zo onder de indruk zijn van hoe de strakke baslijnen, pittige ritmes en four-on-the-floor beats – allemaal weergegeven in verbluffend detail en met een volle architectuur – zo accuraat en aanwezig overkomen, dat je misschien wel op je stoel gekluisterd blijft. Op deze Met de druk van de pers bereiken de soundstaging, de beeldvorming en de energie van Street Songs nieuwe hoogten. Alles, van het rubberachtige gevoel van de gitaarlijnen tot de diepte van James' opzwepende zang en de schaal van de blaasinstrumenten, lijkt alsof James en zijn topsessieteam zich in jouw kamer hebben opgesteld.

De inwoner van Buffalo en zijn ensemble verspillen geen tijd om hun boodschap over te brengen. Op de albumopener "Give It to Me Baby" zetten James en zijn gezelschap een mix van strakke funk en pulserende disco neer die de felle lichten van een discotheek bijna activeert en het libido van iedereen binnen gehoorsafstand stimuleert. Na het bereiken van nummer 1 in de Billboard Hot Soul-hitlijsten is het nummer pure seks – en slechts één van de vleselijke geneugten op een plaat die het onderwerp net zo onbevreesd omarmt als James zijn identiteit.

Natuurlijk bereikte James' beroemdste erotische uitstapje – het tijdloze "Super Freak" – nummer 1 in de Hot Dance Club Play-hitlijsten, nummer 16 in de Hot 100 en later nummer 1. 153 op Rolling Stone's lijst van de 500 beste nummers aller tijden. Versterkt door een trillend keyboardthema en electroriffs, wurmt het veelvuldig gesampelde nummer zich door je spieren met een glimlachopwekkende inhoud, vloeiende vocalen, lenige bewegingen, een vurige tenorsaxofoonsolo en achtergrondzang van The Temptations.

De iconische Motown-groep is niet de enige gevierde gastartiest op de Grammy-genomineerde Street Songs. James' toenmalige labelgenoot Stevie Wonder leent zijn mondharmonica aan het openhartige sociaal-politieke verhaal op "Mr. "Politieman", een protestnummer dat er ook in slaagt te slenteren en te paraderen dankzij het sudderende orgel, de duizelingwekkende koperaccenten en James' rauwe zang. Naast de achtergrondzang op verschillende nummers, levert Teena Marie een van de kenmerkende momenten van het album af met "Fire and Desire", een romantisch oldschool duet met James dat indruk maakt met zijn soepelheid, gevoeligheid en rokerigheid.

Los van prominente collega's blijft James de onbetwiste ster, een figuur wiens leren en latex kleding, gevlochten haar en natuurlijke bravoure hem door sommigen in de mainstream verkeerd begrepen maakten en door iedereen die het kent als een waar origineel werden omarmd. Als bewijs van zijn aantrekkingskracht en vaardigheden sijpelen zijn charisma en rauwheid schijnbaar door elke noot, of het nu gaat om de balladische vaart van het gewaagde "Make Love to Me" of de schelle, prikkelende overredingskracht van het moonwalkende "Call Me Up".

Op het afsluitende nummer "Below the Funk (Pass the J)", een uptempo autobiografisch verhaal over de op één na grootste liefde van de visionaire muzikant, erkent de zanger zijn opvoeding en onlosmakelijk verbondenheid met zijn roots – een eerbetoon aan waar hij begon en een toost op waar hij is beland.

Rick James, die op Street Songs echt blijft, is nog steeds zo echt als maar kan.